Toda especie animal tiene un ancestro, y los humanos seguimos intentando conocer al detalle los orígenes de nuestra propia especie. Con los caballos parece que ya se ha terminado la búsqueda, y en el Pirineo Aragonés podemos ver ¡al Caballo de Prjewalsky!

Aunque en ocasiones se dice con la boca pequeña, los expertos están cada vez más convencidos de que el Prjewalsky es el padre genético de la mayoría de razas de caballo que habitan nuestro planeta. Por lo tanto, ningún amante de los équidos puede dejar pasar la oportunidad de disfrutar de varios de estos ejemplares en vivo. Para verlos en libertad, en su estado natural salvaje, lo ideal es ir a Mongolia, pero también existe la opción de acercarse al Pirineo Aragonés y contemplar allí a algunos de estos equinos en cautividad.

EN MEDIO DE LA NATURALEZA
La Cuniacha es un parque faunístico situado a pocos kilómetros de Sallent de Gállego (Huesca). En un entorno privilegiado, los visitantes tienen la oportunidad de observar en semi-libertad diez especies de animales, algunas de ellas en peligro de extinción como el Lince Boreal. Entre estas diez especies se encuentran cinco ejemplares de Caballo de Prjewalsky. Aunque la cautividad no es el estado natural de esta raza, observarlos de cerca es un gozo para los sentidos. Su aspecto robusto y, por qué no decirlo, salvaje, nos remonta a los tiempos en los que los hombres vivían en cuevas y reprodujeron a este animal en las pinturas que han quedado como legado de los tiempos pasados. Sin duda, ha sido la profesora suiza Claudia Feh una de las personas que más ha trabajado en los últimos tiempos para la preservación de la raza. Comenzó hace más de diez años criando en Francia la única manada en libertad y, hace pocos años, empezó a reintroducirlos en la estepa de Mongolia, hábitat natural de la especie, en un territorio de 2.500 kilómetros cuadrados.

¿PARIENTE CERCANO O LEJANO?
Los expertos siguen sin ponerse de acuerdo sobre si es correcto considerar a esta raza como el origen prehistórico de los caballos que conocemos hoy en día. No faltan argumentos a favor ni en contra, aunque los análisis genéticos parecerían decantar la balanza a favor de los que aseguran que sería un primo de los caballos y no su ancestro. El Prjewalsky tiene sesenta y seis cromosomas, mientras que los caballos tienen sesenta y cuatro. En cambio, los que defienden la “paternidad” del Prjewalsky sobre los caballos domésticos recuerdan que los cruces entre esta raza y otra son fértiles y que el nacimiento da como resultado un animal con sesenta y cuatro cromosomas, aunque físicamente no se parecen mucho.

UNA CAUTIVIDAD COMPLICADA
Los ejemplares que se pueden observar en el parque faunístico de la Cuniacha son adultos y, como todos los Prjewalsky en cautividad, tienen problemas para procrear. Ésta es la principal dificultad a la que se enfrentan los protectores de esta raza. Tratándose de un caballo cuyo estado natural, a diferencia de los demás, es el salvaje, no es de extrañar que existan problemas para hacer criar a estos animales. De ahí que iniciativas como la de la doctora Claudia Feh sean vitales para la supervivencia de la especie. Pero igual de importante es la tarea que llevan a cabo en la Cuniacha, donde el estado de semi-libertad de los animales tiene un doble beneficio: por un lado, permite dar a conocer la raza y, por el otro, la labor de protección que llevan a cabo es un granito de arena más para asegurar su supervivencia.

EL VALLE DE TENA
Situado en el pirineo aragonés, el Valle de Tena, ver tebrado por el río Gállego, tiene su centro neurálgico en la población de Sallent de Gállego. La región ofrece actividades de naturaleza y deportivas durante todo el año gracias a la presencia, en la parte más alta del valle, de la estación de esquí de Formigal. Ya sea aprovechando una tarde después del esquí, o un paseo una mañana de verano, cualquier ocasión es buena para ver de cerca a las especies de animales presentes en el parque faunístico.

ROBUSTO Y PRIMITIVO
El caballo de Prlewalsky destaca por su cráneo tosco y poderoso, con unas mandíbulas potentes y ojos y orejas pequeños. Su crin tiesa sin copete y su cuello corto, recto y fuerte, nos recuerdan los orígenes prehistóricos de esta raza que ha sobrevivido prácticamente inalterable al paso del tiempo, mientras sus sucesores evolucionaban para convertirse en las distintas especies equinas que conocemos hoy en día. Otras de las características físicas de esta raza es su cruz plana, el dorso recto, la grupa deprimida y la cola de inserción baja con poco pelo en su nacimiento. A todo ello se le añaden unas extremidades muy estables con articulaciones fuertes, cascos duros y poco calzado.

CONTACTO
LA CUNIACHA
Parque faunístico de los Pirineos
Valle de Tena – Piedrafita de Jaca (Huesca)
Tel. 902.363.029
www.lacuniacha.com